البطاقة الذكية هي وسيلة دفع متعددة الوظائف يستفيد منها حامل البطاقة إلى حد كبير، فهي الأكثر حماية بين بطاقات الدفع. وهي تستعمل لعدة غايات أي كبطاقة دفع وصراف آلي وكبطاقة ائتمان وكنقاط مكافآت.

بدأت الحكومات والشركات الخاصة في عدد من البلدان باعتماد البطاقات الذكية لاستعمالات مختلفة، مثل بطاقات الهوية الوطنية وبطاقات المواصلات وبطاقات المتاجر العامة.

في المستقبل، قد تحلّ البطاقات الذكية مكان بطاقات الائتمان وبطاقات الدفع والصراف الآلي وبطاقات العضوية وبطاقات المتسوّق، بحيث تتمكن من الاهتمام بأعمالك الشخصية والمهنية حتى خلال سفرك بواسطة بطاقة واحدة فقط.

تحمل البطاقات الذكية بيانات تعريف خاصة بصاحب الحساب وتتبادلها عبر شبكة الإنترنت لإجراء صفقات تجارية آمنة. تمّت أول صفقة تجارية عبر الإنترنت بواسطة البطاقة الذكية عام 1997. ومنذ ذلك الحين يتم اختبار هذه التكنولوجيا وتطويرها بصورة مستمرة كي تدخل البطاقات الذكية إلى العالم الإلكتروني.