بدأ انتشار البطاقات الذكية في أوروبا منذ عام 1980. وتقوم حالياً شركات تصنيع البطاقات بتحويل الشرائط المغنطيسية في بطاقات الائتمان إلى شرائح إلكترونية. ويتم حالياً إعداد برامج اختبار على البطاقات الذكية في الولايات المتحدة كما يتم اليوم تداول ملايين البطاقات الذكية في منطقة آسيا الباسيفيك. وتصدر بلدان مثل أستراليا وكوريا واليابان وتايوان وسنغافورة بطاقات دفع تعمل بالشرائح لغايات عدة ولبرامج تفيد المستهلكين. قد يتم استخدام هذه البطاقات لغايات دفع أو غير دفع مثل التنقل بالمواصلات والتأمين الصحي والتعريف الشخصي.