البطاقة الذكية هي بطاقة دفع صغيرة تحتوي على شريحة إلكترونية وتعمل كجهاز كومبيوتر مصغّر على بطاقة. هذه الشريحة تملك ذاكرة وطاقة تحويل إلكتروني تتخذ أساليب دفع مختلفة. إنها تشكل إنجازاً تكنولوجياً حقيقياً وتتضمن بيانات تفوق بثمانين مرة بيانات الشريط المغنطيسي الموجود في غالبية بطاقات الائتمان الحالية.
خلافاً للشريط المغنطيسي، يمكن للشريحة معالجة البيانات بالإضافة إلى تخزينها، ولأن كل برنامج على الشريحة يعمل وفقاً لبرنامج إلكتروني مستقل، يمكن تشغيل عدة برامج معاً على البطاقة نفسها وفي الوقت نفسه.
ميزة إضافية: البطاقة الذكية هي وسيلة دفع أكثر أماناً تحمي رصيد حامل البطاقة من الاحتيال.